Dalla Sentina a Marano, dai Gualtieri a Grottammare alta: le torri costiere del Piceno adriatico

Paesaggio della Sentina, area umida a ridosso della foce del Tronto

Testo e foto di Gabriele Vecchioni 

Nell’articolo precedente abbiamo visto che la situazione della sicurezza sulle coste picene è rimasta a lungo carente (leggilo qui). Solo a partire dal sec. XVI i governanti presero in considerazione l’idea di guarnire il litorale con strutture di difesa passiva, più che altro di controllo degli sbarchi, per poter “avvertire” in tempo del pericolo la popolazione che, così, poteva mettere in atto strategie di difesa e non farsi trovare impreparata. In questo pezzo, analizzeremo un po’ più da vicino le opere di difesa costiera che riguardano il nostro territorio.

La Torre al Porto

Le torri del Piceno. In un precedente articolo si leggeva: «Anche il litorale delle Marche (appartenente, all’epoca, allo Stato Pontificio) ebbe le sue torri d’avvistamento; le più vicine sono la Torre sul Porto alla Sentina di Porto d’Ascoli (in contatto visivo con quella di Martinsicuro), la Torre vicino alla Caserma Guelfa, sempre a Porto d’Ascoli, la Torre dei Gualtieri (lu Torrio’) a San Benedetto del Tronto». Più a settentrione, la linea continuava con la Torre Sant’Andrea, a Cupra Marittima, quella di Torre di Palme e con la torre della Rocca di Porto San Giorgio, il Navale di Fermo. Ancora più a settentrione, c’erano la Torre di Portonovo, ad Ancona, e quella di Montignano, a Senigallia; riguardo a quest’ultimo manufatto, è interessante notare che il nome viene da mons ignis (il “monte del fuoco”), in riferimento alle segnalazioni che venivano fatte con l’accensione di falò sulla sommità della torre di guardia (le “fumate” diurne e i “fuochi” notturni).

La Torre guelfa a Porto d’Ascoli (foto Comune San Benedetto del Tronto)

La Torre sul Porto alla Sentina di Porto d’Ascoli. Tra il sec. XIV e il successivo sec. XV e fino al Cinquecento, fu costruita, lungo la costa adriatica, una serie di tor­rette per il controllo della costa dalle incursioni piratesche, in comunicazione tra loro mediante se­gnali ottici: il fortino della Sen­tina era una di queste.

Il Torrione al Paese alto di San Benedetto

«Nel 1543, il comasco Mastro Battista di Raffaele fu incaricato dagli ascolani della rea­liz­za­zione del torrione in prossimità del porto fluviale; i lavori termi­narono quattro anni dopo. Verso la metà del Seicento esplose un’epidemia di peste e, nel 1673, per cautelare il suo territorio dall’arrivo di merci straniere, la città picena fece costruire un grosso edificio a base rettangolare che inglobò, in parte, il torrione ottagonale. La struttura ospitava una guar­dia ar­mata permanente per il controllo delle strutture portuali».

Attualmente, la stabilità della Torre è a rischio, per via dell’erosione marina (davanti al litorale della Sentina, la costa non ha la protezione delle cosiddette “scogliere frangiflutti”).

Il Torrione al Paese alto di San Benedetto (foto d’epoca, spiegazione nel testo)

La Torre Guelfa di Porto d’Ascoli è quello che resta di una fortezza imponente con due grosse torri e sette torrioni, terminanti con settanta merli. L’opera era stata costruita «dagli ascolani in dispregio dei diritti di Fermo che, in virtù di un privilegio rilasciato da Ottone IV nel 1211, aveva il dominio del litorale dal Tronto al Potenza. Tale privilegio stabiliva che nessuno, per la profondità di un chilometro, poteva costruire edifici né fortezze senza il benestare di Fermo. Ascoli però voleva uno sbocco sul mare e in tre anni [dal 1245, NdA] costruì la rocca. Ma nel 1348 Gentile da Mogliano, con l’esercito fermano, pose l’assedio ed espugnò dopo 40 giorni la fortezza radendola al suolo. Fu però risparmiata la torre: appunto, la Torre Guelfa (G. Nepi, 1889)». A questo proposito, nel precedente articolo era citata la mappa (dal portolano di Piri Re’is del 1521 o 1525), che raffigura la fortificazione di Porto d’Ascoli ancora con cinque torri, nonostante la demolizione di circa due secoli prima.

Il Castello di Grottammare (foto d’epoca, Comune di Grottammare)

La Torre dei Gualtieri a San Benedetto del Tronto. All’interno del “Pa­ese alto”, che costituisce il primitivo incasato di San Benedetto del Tronto, si erge la Torre dei Gualtieri (secc. XII-XIII), sim­bolo identitario della città, La famiglia Gualtieri, allora proprietaria di vasti appezzamenti e della Rocca di Acquaviva, si insediò nel castello di San Benedetto fin dl sec. XII, dopo aver avuto l’autorizzazione a costruire un piccolo castello da Liberto, vescovo di Fermo, dal quale dipendeva l’area. Dalla torre si poteva controllare un ampio tratto di terreno costiero, allora incolto. Il cono visivo della costruzione copriva una vasta area, dalla foce del Tronto fino al litorale di Cupra Marittima.

Il Torrione della Battaglia, oggi sede museale

Nelle foto a corredo dell’articolo, il Torrione viene raffigurato in foto d’epoca (da “Suddèntre”, fascicolo dell’Amm.ne Com.le di San Benedetto del Tronto, 2016). A sinistra, il torrione prima del restauro del 1901. Alla sommità, il campanile a vela, poi abbattuto. A destra, il torrione restaurato dall’architetto Giuseppe Sacconi (a lui è intitolata oggi la piazza sulla quale si erge la costruzione), con la fontana del Cirilli, oggi a Piazza Nardone.

Il castello di Sant’Andrea (foto Ministero della Cultura)

La Torre di Grottammare. «Nella più eminente elevazione del Castello ergeasi un’altissima Torre, o sia Fanale con scala a lumaca per scorta de’ Naviganti in tempo di notte [era una torre-faro, NdA], la quale perché minacciava ruina fu per ordine della S. Consulta nel 1766, rasata insino alla finestra, che vale a dire insino alla metà (Abate Polidori, 1782»). La tradizione vuole che il castello sia stato costruito dai monaci farfensi dell’Abbazia di San Martino (secc. VIII-IX), per difendersi dalle scorrerie dei pirati.

Il borgo di Marano (Cupra Marittima alta)

Oltre a quella del castello sforzesco (nel Quattrocento, Grottammare era parte della signoria degli Sforza) c’è un’altra torre (il restaurato Torrione del Castello o della Battaglia, sec. XVI), inserita nella cinta muraria e attualmente sede del Museo dedicato all’artista grottese Pericle Fazzini, lo “scultore del vento” di Giuseppe Ungaretti).

Torre di Sant’Andrea. A Cupra Marittima, nel Medioevo, sorse Castrum Maranum (probabilmente da marianum, che ricordava l’antica ubicazione del borgo) con un’ottima vista sulla costa e sull’entroterra (verso la Val Menocchia): a Marano e nel castello di S. An­drea (sec. XIII) si rifugiava la po­po­la­zione costiera per sfuggire alle invasioni dei pirati. La torre faceva parte di quella linea di comunicazione indicata in precedenza. Il castello di Sant’Andrea è gravemente lesionato già dal Seicento, per la franosità del substrato e fu abbandonato in via definitiva nell’Ottocento. Restaurato, è sede di manifestazioni estive.

Il borgo di Torre di Palme

Torre di Palme. Dall’altura dove sorge il paese si controllava l’ager palmensis e la linea costiera. «Era l’avamposto dell’an­tica Palma, fondata nel sec. VI AC dai Piceni e definita dal greco Strabone “ap­prodo navale strategico” dell’Ager Palmensis (la zona costiera tra i fiumi Tesino e Chienti); la co­lonia romana di Fermo (264 AC) ne controllava i traffici. Intorno alla turris d’avvista­mento si insedia­rono i monaci agostiniani e gli abitanti sopravvissuti di Palma, semidi­strutta dalle ripetute in­cur­sioni piratesche: nacque così Turris Palmae».

Conclusioni. Nel XVIII secolo il litorale delle Marche era dotato di circa 60 torri di vedetta (una ogni 3 km circa) e la trasmissione dei messaggi era abbastanza veloce: per segnalare un avvistamento da Ancona a Venezia era sufficiente un tempo di circa tre ore.

Le sentinelle del mare: il sistema delle torri a presidio e controllo del litorale

“Terrazze con vista” I borghi sul mare della costa picena

Tra terra e mare La riserva della Sentina